中国共产党为什么能永葆朝气？这是个极其重要的政治问题、理论问题。

这本书缘起于黄相怀在《北京日报》理论版发表的题为《中国共产党为什么能永葆朝气》的文章，但从根本上说，促成这本书的原因有两个：一个出自外国，一个出自中国。外国的原因是，这个写作团队，在中共中央党校从事教学和科研的工作中，不无遗憾地发现，许多西方研究者，或者对于中国共产党所知甚少，或者抱有偏见，他们的研究基本上不把中国共产党执政这一事实当成一个“硬”事实看待——实际上，他们把当前的中国政治形态看成一个未长大的孩童——反正将来总是要长大的，或者总是要变成另外一个样态的，因此，他们认为进行认真严肃的研究意义不大。这种预设蒙蔽了深刻的有价值的研究。

中国的原因是，许多理论工作者，没有或者很少对中国共产党执政这一事实进行认真的政治学学理思考，许多人毫无保留地把赞美献给党，但从来不去想，如何使被赞美对象永远保持被赞美的特性。这种盲区同样阻碍了深刻的有价值的研究。这本书，就是力图祛除以上两种倾向的影响，展示一种别样的观察和研究姿态，至于是否成功或者取得了多大的成功，当然全由读者判定；但是这种努力方向，我们有信心得到绝大多数读者肯定。细心的读者会发现，其实我们一边总结中国共产党为什么能永葆朝气，一边也是在阐明中国共产党怎样才能永葆朝气啊！重要的事情说三遍，我们不提供某种答案，而是希望大家与我们一同思考，一同思考，一同思考！

2015年，习近平总书记在全国党校工作会议上强调：“我们干事业不能忘本忘祖、忘记初心。”这个“初心”是针对理想信念追求而言的。中共中央党校常务副校长何毅亭同志指出：共产党员不忘初心，很重要的就是时刻不忘自己党员的身份，时刻不忘入党时庄严许下的誓言。他进一步说，不忘初心意味着责任如山、担当如铁、奉献如常。由是观之，不忘初心与永葆朝气之间具有密不可分的关系：只要理想之树常青，共产党就永远年轻。我们把“不忘初心”这个词借用过来作为书名标题，意在使之从一个党性用语转化为一个分析用语，即我们要探讨的是，中国共产党如何把不忘初心切实转变为行为要求、制度机制、现实行动和前进动力，从而永葆青春之活力、蓬勃之朝气。

“执大象，天下往。”我们试图从宏观上和整体上刻画中国共产党在中国执政这件事。在一定意义上，这是在给中国共产党进行画像，通过画像的方式来描绘中国共产党为什么能和怎样才能永葆朝气。适逢中国共产党成立95周年，进行这样的工作，不失为一件很有意义的事情。